Он похлопал себя по карманам характерным жестом курильщица и, не найдя сигарет, презрительно выдохнул сквозь зубы. Поймав мой взгляд, он пояснил:

— Курить хочется, но я в завязке.

— Ага, — поддакнул я. — Так в чем дело? Ты для этого остановился? Не самое удачное место выбрал, так-то.

— Мы там с парнями поговорили, — он кивнул в сторону своего автомобиля. — В общем, мы обратно в поселок не поедем. У всех есть семьи, всем надо к своим. Мне тоже.

Он смотрел куда-то в сторону, будто избегал моего взгляда.

Хм. Ему что, стыдно?.. Эм… А я-то тут при чем?.. А! Ну, точно! Не тупи, будь другом. Ему не передо мной стыдно, а перед Морганой.

Я обернулся к БМВ и успокаивающе помахал девушке, мол, все в порядке.

— Ясно, — кивнул я. — Ну, это правильное решение.

— Думаешь, стоит позвать Настю со мной? — спросил он неожиданно, поднимая на меня глаза.

Эм… Я немного растерялся. Чего это он? С каких пор ему нужны от меня советы? Я же ему вообще не нравлюсь?

Я помотал головой, собираясь с мыслями.

— Ну, если хочешь, можешь и позвать, — я улыбнулся и пожал плечами. — Я ее знаю всего ничего, но раз уж ты спрашиваешь, то на мой взгляд она откажется. Не поедет с тобой. Так что это излишне. Езжай к семье, ты там явно нужнее.

Он молча кивнул с серьезным выражением лица, словно и сам думал так же.

— Кстати, дай-ка я тебя добавлю… — пробормотал я, открывая появившуюся на в интерфейсе дополнительную вкладку. Сейчас там был только один контакт — Максим.

Ага, оказалось, что если тебя добавляет «в друзья» игрок с уже разблокированной функцией, ты тоже ее автоматом открывал, даже если еще не повысил уровень. Впрочем, это не важно.

Я попробовал добавить Рамиля в друзья, но Система выдала ошибку.

«Нельзя добавить в друзья игрока без имени».

А, ну да, точно. Мы же его еще никак не обозвали. Не до того было.

— Рамиль, ты не против, если я на тебе кое-что проверю?

— Что? — нахмурился он, с подозрением глядя на меня.

— Да есть у меня одна странная способность игровая — имена давать. Хочу попробовать твой ник… ну, имя персонажа…

— Я знаю, что такое ник, — отмахнулся он. — Продолжай.

— Ага. Так вот, хочу попробовать тебя «переименовать». Это нужно, чтобы в список контактов добавить.

— Ну, валяй…

Сказано, сделано!

Я указал на Рамиля и активировал активную способность перка «Дающий имена».

Выскочило окошко для ввода и клавиатура.

Ага! Так, как бы его назвать… Как бы назвать… А что, если?.. Хм, почему бы и да!

Я улыбнулся и ввел: «Утер». Нажал на «подтвердить».

— А ну, открой интерфейс, — попросил я. — Появилось имя?

— Ага, — через секунду кивнул он. — Утер? Что это за имя?

— Да так, — скрывая усмешку, отмахнулся я. — Не важно. Просто ник. В любом случае, был рад познакомиться.

Мда. Ну, если что, смогу игрокам ники под заказ менять. Хоть какая-то польза от этой фигни.

Я пожал ему руку и взял протянутые ключи от ворот поселка.

— Будем на связи. Что вы собираетесь делать? Останетесь в «Озерна Виладж»? — спросил он.

— Посмотрим, — ответил я неопределенно. Хотя точно знал, что задерживаться там мы не станем.

На этом мы закончили. Он дошел до нашей машины и коротко переговорил с Морганой. Рамиль все-таки позвал ее поехать с ним, но после секундного колебания девушка ожидаемо отказалась. Еще минуту они поговорили, затем обнялись и разошлись по машинам.

Остаток дороги до поселка мы проделали в одиночестве. Стычек с зомби удалось избежать, так что это не заняло много времени.

— Что мы будем делать дальше? — спросила Моргана, когда мы заехали на территорию поселка и я закрыл за нами ворота. — У тебя есть план?

— Конечно, — уверенно кивнул я. — И первый пункт плана — пообедать. Или точнее уже поужинать. Потом разберемся с опытом и прокачкой.

— И? — нетерпеливо спросила она. — А дальше что?

— Дальше будем отдыхать, — улыбнулся я. — Ляжем спать пораньше и попробуем выспаться. Нам нужно будет кое-куда завтра поехать. Не помешает как следует перед этим отдохнуть.

— Куда?

— Я пока не знаю.

— Что⁈.. Ты издеваешься⁈

— Тихо, — шикнул я на разошедшуюся девушку, и та тут же умолкла. — Достаточно. Все узнаешь, когда будет придет время.

Первым делом, когда мы вернулись в дом, я обошел территорию, чтобы убедиться, что тут не затесалось непрошенных гостей. С этим был порядок.

Мы по очереди сходили в душ, съели приготовленным Морганой ужин.

И пришла пора самого интересного. Прокачки.

Начал я с себя. Просто потому, что у меня уже чесались руки проверить, как именно будет работать мой удвоенный статус.

Что ж, погнали!

Оказалось, что все просто. Уровни и в самом деле повышались поочередно. Выбора мне никто не давал. Просто при попытке потратить опыт на поднятие уровня автоматом списывалось нужное количество.

Я не стал изобретать велосипед и потратил на повышение уровней все набранное.

Теперь в графе статус красовалась надпись:

«Игрок, уровень 5. Игрок, уровень 4.»

Я пока что убрал в сторону оповещения Системы о том, что мне доступны две способности на выбор и, мысленно потирая ладошки в предвкушении, промотал панель интерфейса до раздела характеристик.

Нажимал на каждую и внимательно читал пояснения Системы.

Сила — никаких сюрпризов. Отвечает за физическую мощь. Поднятие тяжестей, физический урон — ломать и крушить, одним словом.

Ловкость — ну, собственно, ловкость и координация. Влияло на точность как атак в ближнем бою, так и в дальнем. Вообще, там был внушительный список всяких штук, на которые она влияла отчасти. Например, на ту же скорость реакции.

Проворство — почему-то в отдельную характеристику наша Система вынесла скорость перемещения и баланс. Как и ловкость, проворство немного влияло на кучу других параметров. Угу… ну, ладно.

Выносливость — без сюрпризов. Способность переносить урон и сопротивляться болезням и ядам. Долго бегать или обходиться без сна. Нужный всем без исключения игрокам параметр.

Интеллект — хоть напрямую и не влияет на мыслительные способности игрока, но улучшает память и всякое подобное, вроде логики. Кроме того он, ожидаемо, отвечает за способность понимать, изучать и